Nacido en el seno de una familia de gran tradición musical, entre 1840 y 1844 estudia piano y composición con Ignaz Moscheles en Londres, donde publica sus primeras obras. A partir de 1844 participa frecuentemente en la vida musical madrileña. El fracasado intento de estreno de su ópera Ines e Bianca, destinada al público de París, en 1878, le producirá una reacción de encierro en si mismo, dedicándose a escribir y a revisar sus últimas obras.
